【懐かしのカーカタログ】なぜか惹かれる「限定車」…新旧ミニあれこれ

日本人は“限定”という言葉に弱いと言われる。今回取り上げるのは、新旧ミニの限定車のカタログで、その策略に素直に（見事に!?）ハマった筆者の話を交えつつお届けする。

セブン／パークレーン／チェックメイト

MINI パークレーン
2002年3月2日（日本語で“ミニ”の日）に登場したR50。BMWにより“Mini”から“MINI”へと新たにブランディングされた新生ミニは、ミニのキャラクターを生かしたプレミアムコンパクトとして人気を博した。

その『ミニ』の限定車として設定されたのが、写真のカタログの「セブン／パークレーン／チェックメイト」。クラシックミニに設定のあった仕様名でもあるが、3車同時にそれぞれの異なる個性を打ち出しての登場だった。そしてカタログも実に楽しげな仕立てで、写真のように、ガレージのシャッターを“めくる”と、中からミニが現れる……という仕掛け。

何を隠そう、仕事でこのカタログを資料に原稿を書いているうち、この仕掛けにヤラれ、当時の筆者は、3車のうちの「パークレーン」を買ってしまったのだった。ロイヤルグレーのボディ色とシルバールーフの組み合わせ、パイピングの施されたレザーシートは、カラフルな『ミニ』とはまた別の落ち着いた味わいで、筆者のような（!?）モノやコトにこだわりを持つそんなユーザーの心を射止めたクルマだった。

MINI 3種の限定車

35周年記念車ほか

最初のADO15から40年以上の長寿を誇ったクラシック・ミニ。時代ごとにさまざまな仕様、派生車種も登場した。とはいえ本流の『ミニ』は日本では最後まで（今でも）高人気で、“延命”が叶ったのもそのためと言われたほど。そして現役時代、とくにローバージャパン時代にはたびたび特別仕様車がリリースされた。

クラシックmini
「35クラシック」「ミニ・クーパー35thアニバーサリー」はその中のモデルで、とくに“クラシック”は、チャコールグレイの専用ボディ色と本革シートを組み合わせた渋めの1台。何を隠そう……の前置きで書かせていただくと、実は筆者も気に入って乗っていた1台で、R50同様、筆者は新旧ミニの両方で、濃いグレーのボディ色＋本革シートのミニの限定車に縁があった……という訳だ。

クラシックmini
クーパーの限定車のほうは、アーモンドグリーン（もう1色は赤）とポーシェレイン・グリーンの本革シートで、こちらもマニアの心を鷲掴みにする仕様。また1997年に600台限定で登場した「スポーツパック・リミテッド」は、大胆なワイドスパッツに13インチタイヤを履き、ボディ色には当時発売されていたMG Fのブリティッシュ・レーシング・グリーンのほか、ボルケイノオレンジ、アマランス（紫）を設定。エンジンは1.3リットル。スポーツサスペンション、4連式フロントフォグランプも専用だった。