筑波サーキットのコース2000を最新アルピーヌで駆ける

日本でのアルピーヌブランドが宣言されたのが2017年。その後、2018年に往年の名車『A110』と同名のモデルを発表、「ピュア」と「リネージ」の2グレードを発売した。

初代アルピーヌA110はアルミのバックボーンフレームにFRPボディを被せるという手法。エンジンはリヤセクションに搭載されリヤタイヤを駆動するRR方式を採用した。現代のアルピーヌA110もボディアーキテクチャはアルミ、エンジンはRRではなくミッドシップに搭載し、リヤタイヤを駆動する。搭載エンジンは1.8リットルの4気筒ターボでミッションは2ペダルの7速ATが組み合わされる。

アルピーヌ A110S
今回試乗したのは2019年の東京モーターショーでお披露目された『A110S』というモデル。試乗会の舞台は筑波サーキットのコース2000。事前にペースカー付きでスタンダードのA110で3ラップ、A110Sを3ラップ走行した後、A110Sをフリーで2ラップというかなりショートなプログラムであった。

トルクの維持に重点を置いたチューニング

アルピーヌ A110S
A110Sに搭載されるエンジンはスタンダードと同様の1.8リットルの4気筒ターボ。スタンダードに比べてブーストを0.4bar（約0.4kg／cm2）アップすることでピークトルク発生回転数を高回転まで維持可能とする手法で、最高出力を292ps／6420rpmにまでアップ。筑波サーキットのコース2000・バックストレートではDレンジ走行で6800回転まで回り切ってシフトアップが行われた。

タイムアタックならブレーキちょん掛けで最終コーナーに飛び込むのだろうけど、試乗会1日目の第2グループ。日本に入ってきている台数もまだ限られる899万円のアルピーヌA110Sを台無しにしたら、業界中の笑いもの…では済まされない。ここは慎重に減速をおこなっての進入。グリップを確かめつつ右100R-90Rのコーナーを攻める。

アルピーヌ A110S
A110Sはミッドシップで前：480kg／後：630kgの重量配分だが、アクセルを踏んでいってもオーバーステア気味になることはなく、きれいにコース上をトレースしてくれる。1コーナーに向かってのフルブレーキングも姿勢を崩さずにきれいに減速する。

タイトなコーナーこそが『A110S』の真骨頂

アルピーヌ A110S
コース2000の1コーナーは55R-35Rの複合コーナー、第1ヘアピンは27R、第2ヘアピンは25Rとタイトだ。このタイトなコーナーこそがA110Sの楽しさがもっとも出る部分。ドリフト状態になるかならないかを見極めながら、そこの部分をコントロールしながら攻める最終コーナーのような肝試し的要素ではなく、小さなボディを自分のコントロール下におく、それでいてちょっとした冒険を味わえるようなコースが似合うモデルといえる。