中部国際空港で自動運転EVバス実証実験、ZMPなど参加［動画］
この実験は丸紅とZMPの合弁会社AiRO（東京都中央区）が「国土交通省航空局主催の空港制限区域内の自動走行に係る実証実験」の実施者として参加したもの。当実験で使われたバスには世界初となるAIによる誘導路横断システムなどを搭載。遠隔でドア開閉などのオペレーションを行いながらターミナルから駐機スポットまで旅客を輸送するという、より実際の運用に近い環境下で検証を行った。
「RoboCar Mini EV Bus」は、中国・安徽安凱汽車（ANFUI ANKAI AUTOMOBILE）製の小型EVをベースに、ZMPの自動運転用コンピューターなどを組み込んだもので、ドライバー席を含め11人まで乗車できる。自車位置の推定や障害物の認識に対応する他、手動運転と自動運転の切り替えも可能。満充電時の走行可能距離は60～80km（ACオフ時）で、充電時間は約60分。ZMPではこの車両を1台7000万円で販売している
公開された動画では、車両側のセンサーによって安全確認をしながら自動運転制御を行う様子が見られる他、駐車車両がいた場合には回避ルートを自動生成する様子が紹介されている。さらに、ターミナル側に設置された固定カメラで航空機を検知し、この情報を元にバスが誘導路を横切ることができるかを自動判断している様子も伝えている。
ZMPは同じ車両を使った自動走行の実証実験を2019年3月にセントレアで実施済みで、今年2月にはANAと成田空港と共同でZMPが開発した一人乗り用自動運転ロボット「ラクロ」を使った実証実験を行っている。同社は今後、空港制限区域内における自動走行バスの導入を進めつつ、自動走行車両および 付随サービスの商品化・販売の検討に向けた取り組みを推進していくとしている。
《会田肇》
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