ホンダは6月11日、新事業創出プログラム「IGNITION（イグニッション）」発のベンチャー企業第1号「Ashirase（あしらせ）」の設立を発表。Ashiraseは、視覚障がい者の歩行をサポートするシューズイン型のナビゲーションシステム「あしらせ」を開発しており、2022年度中の発売を目指す。
イグニッションは、2017年に本田技術研究所で開始した新事業創出プログラム。国内ホンダ正規従業員は誰でも応募でき、最終審査を通過したアイデアは、社内で事業化、あるいは起業しベンチャーとして事業化する。2021年4月からはイグニッションの全社展開を開始。ホンダ従業員の持つ独創的な技術・アイデア・デザインを形にし、既存事業の枠を超えて、社会課題の解決と、新しい価値の創造につなげていく。
イグニッション発のベンチャー企業第1号 Ashiraseが開発を進めるのは、靴の中に取り付ける立体型のモーションセンサー付き振動デバイスと、スマートフォンアプリで構成されたナビゲーションシステム。アプリで移動ルートを設定し、靴の中に取り付けたデバイスが振動してナビゲーションを行う。直進時は足の前方の振動子が振動、右左折地点が近づくと、右側あるいは左側の振動子が振動して知らせる。進行方向を直感的に理解できるため、ルートを常に気にする必要がなくなり、より安全に、気持ちに余裕を持って歩行可能となる。
IGNITIONの概要やAshiraseの設立について、オンライン発表会が6月11日に行われたので、その様子をお伝えする。……