熊本県の立野駅（南阿蘇村）と高森駅（高森町）を結ぶ南阿蘇鉄道は2022年12月28日、新型車両MT-4000形の概要を明らかにした。
MT-4000形の概要。
同車は南阿蘇鉄道全線復旧後のインバウンド対応を見据え、MT-3000形3010以来、24年ぶりに新製された車両で、JR線直通を考慮して、連続的な速度照査による列車制御が可能なJR九州の保安装置「ATS-DK」を搭載。従来の自動空気ブレーキに代わる電気指令式空気ブレーキと複数のブレーキ回路を合わせ持つことで、より安全な停車が可能となっている。
熊本県中北部を流れる一級河川・白川をイメージした車体デザイン。青いラインは清らかな水を、2本の緑のラインは阿蘇五山の山並をそれぞれイメージ。
MT-4000形のロゴ。全体的にゴシック体で柔らかさや穏やかさを表現。左の楕円中心にある「n」は南阿蘇鉄道の略称「南鉄」と阿蘇五山を囲む外輪山をあしらったもの。楕円下の数珠状のデザインは南阿蘇鉄道にある10駅を表現している。「Reconstructed in 2023」は熊本地震からの「復興」を意味する。また、GPSと連動したデジタル運転制御システムにより、停車駅や走行距離を判別し、自動的に車内放送や行先表示などを行なうこともできる。
エンジンはコマツ製のSA6D125HE-2（出力350PS、変速1段・直結2段）を搭載しており、最高速度は95km/h。
車内はオールロングシートで、バリアフリーに対応。冷暖房の効率を高めるため、半自動ドアが採用されている。
車内のイメージ。壁や天井は木目調で、阿蘇の雄大な景色を楽しめるよう開放感を演出。定員は115人。同車は2022年11月下旬に2両が納車されており、今後は1月下旬から営業運行に向けての総合的な試験や乗務員訓練を実施する予定。
