最終ラップで逆転！ バードがサンパウロE-Prixで劇的勝利、NEOMマクラーレンは初優勝…フォーミュラE

ABB FIAフォーミュラE世界選手権・第4戦サンパウロE-Prixが3月30日に開催され、ファイナルラップで、NEOMマクラーレンのサム・バードがジャガーTCSレーシングのミッチ・エバンスを抜き、優勝した。

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NEOMマクラーレンはフォーミュラE初優勝。またバードは昨シーズンまでジャガーTCSにおり、エバンスはチームメイトだった。

ブラジル最大の都市で行われたレースは、バーニー・エクレストンやフェリペ・マッサ、エマーソン・フィッティパルディなど多くの著名人とファンが見守る中、スタートした。212回のオーバーテイクが記録される中、バードは序盤からリードを築き、アタック・モードを駆使して上位を守った。

レースは、バード、パスカル・ウェーレイン（TAGホイヤー・ポルシェ）、アントニオ・フェリックス・ダ・コスタ（同前）、エバンス、ジェイク・デニス（アンドレッティ・フォーミュラE）の間でリードが交代した。アニェンビー・サンバドローム・サーキットの特性上、エネルギー管理が重要となり、2度のセーフティカー出動など波乱の展開となった。最終ラップはエバンスがトップに立っていたが、バードが見事な追い越しを見せ、0.5秒差で勝利を手にした。

エバンスは2位。オリバー・ローランド（ニッサン・フォーミュラEチーム）も最終コーナーで2台抜きのオーバーテイクを見せ、3位を獲得した。4位はウェーレイン、5位のデニスは車体温度が限界に達していた。ダ・コスタはトップ6入り。地元ブラジルのルーカス・ディ・グラッシ（ABTクプラ）は13位でフィニッシュした。

ドライバーランキング首位はニック・キャシディ（ジャガーTCS）の57ポイントだが、サンパウロE-Prixでは途中リタイアで加算なし。2位以下との差が縮まり、ウェーレインが53ポイントで2位、エバンスが39ポイントで3位につけている。チームランキングでは、96ポイントで首位のTAGホイヤー・ポルシェを61ポイントのジャガーTCSが追っている。

次戦は、3月30日に開催される東京E-Prixだ。

■サム・バード（NEOMマクラーレン）コメント：「無線で『ミッチは熱で僕より苦戦してるようだ』と言ったら、車を冷やすように言われたんだ。だけどもう行くしかないって思った。ミッチはイン側を守っていて、アウト側には充分なスペースがあった。どれだけ壁に近づいたかはわからないけど、フェアなレースだったし、僕たちはうまくやり遂げることができた」

■ミッチ・エバンス（ジャガーTCS）コメント：「サムは厳しいシーズンを送っていたので、新しいカラー、オレンジがよく似合う。彼が再び優勝できたことは本当にうれしいよ。僕もいいポイントは獲れたけど、優勝はすぐそこにあった。ただパワーがなかったから、いずれにせよサムに抜かれていただろうね」

■オリバー・ローランド（ニッサン・フォーミュラE）コメント：「レースはクレイジーで、気温の面で管理しなければならないことがたくさんあったよ。序盤はなんとか7位まで順位を上げることができた。コーナーではスピードを維持できたし、戦略も良かったからすべてがうまくコントロールできていたね」

世界初のオールエレクトリックFIA世界選手権であり、創設以来ネット・ゼロ・カーボンに認定された唯一のスポーツがABB FIAフォーミュラE世界選手権だ。国際的に象徴的な都市の市街でレースを展開し、世界の主要自動車メーカーに電気自動車のイノベーションを促進するためのエリートモータースポーツと言える。