メルセデスAMGが開発中の『CLE53カブリオレ』改良新型を、スクープ班のカメラが捉えた。これまで次期「CLE63」などV8エンジン搭載モデルが注目されていたCLEクラスだが、その下に位置する「53」も着実にアップデートされるようだ。
【スクープ画像】メルセデスAMG CLE53カブリオレ 改良新型のプロトタイプ
今回プロトタイプが姿を見せたのは、独ニュルブルクリンク周辺だ。フロントエンドには厳重なカモフラージュが施されているものの、ヘッドライト内部には、メルセデスベンツの象徴である「スリーポインテッド・スター」をモチーフとした新しいグラフィックスが確認できる。近年のメルセデスが積極的に採用しているデザインで、CLEにもその流れが波及する。
フロントマスクではヘッドライトだけでなく、グリルやバンパーも手直しされるだろう。現段階では細部まで確認できないものの、現行モデルの基本イメージを残しながら、最新世代のAMGらしい表情へアップデートされる可能性がある。
メルセデスAMG CLE53カブリオレ 改良新型のプロトタイプ
いっぽう興味深い変化も見つかった。今回目撃されたプロトタイプでは、現行CLE53で存在感を放つフロントフェンダー後方のエアベントが確認できない。カモフラージュによって隠されているのかもしれないが、フェンダー表面を見る限り、よりシンプルな処理となっているように見える。
この変更が事実なら、今後登場するとみられるCLE63との差別化を考慮したのかもしれない。CLEクラスでは、V8エンジンを搭載するCLE63に加え、さらに特別な「CLE63ミトス」の開発も進められている。53の外観を控えめにすることで、上位モデルとの差を明確にするわけだ。
リアセクションも変更される。テールライトにはフロント同様、スリーポインテッド・スターをモチーフとした新しいグラフィックスを採用するようだ。AMGらしい4本出しエキゾーストは維持されるものの、ディフューザーはデザインが見直され、現行モデルの4枚フィンが2枚に変更されている。
メルセデスAMG CLE53カブリオレ 改良新型のプロトタイプ外観以上に注目すべきはパワートレインだ。現行CLE53は3.0リットル直列6気筒ターボエンジンを搭載し、最高出力449ps、最大トルク559Nmを発揮する。改良新型でも基本構成は維持されるとみられるが、中身にはアップデートが加えられるだろう。
そのヒントとなるのが、最近登場したメルセデスAMG『GLC53』だ。こちらに搭載される改良版3.0リットル直列6気筒ターボは、最高出力449psこそCLE53と同じだが、最大トルクを600Nmまで強化している。さらにオーバーブースト時には、最長10秒間にわたって639Nmまで引き上げることができる。
CLE53改良新型に同様の仕様が投入されれば、最高出力を引き上げるのではなく、中低速域での力強さや加速レスポンスを高める方向に進化する。
メルセデスAMG CLE53カブリオレ 改良新型のプロトタイプわずかに確認できたインテリアは、基本的なレイアウトを現行から踏襲するようだ。そのいっぽうで、新しいステアリングホイールの採用が予想されている。注目されるのは、物理スイッチの復活だ。近年のメルセデスはタッチ操作を多用してきたが、改良新型では運転中の操作性を考慮して変更される可能性がある。
CLE53改良新型の位置付けについては、上位モデルのCLE63との関係も考慮すべきだ。V8エンジンを搭載するCLE63が登場すれば、53はシリーズ最強モデルという役割ではなくなる。いっぽうで、直列6気筒エンジンの性能とカブリオレとしての日常性を兼ね備えたモデルとして、63とは異なる立ち位置がより明確になりそうだ。
スリーポインテッド・スターを取り入れた前後ライトの刷新と、直列6気筒エンジンのアップデートがCLE53をどう変えるのか。さらにV8エンジン搭載が予想されるCLE 63とどのように差別化するのか、今後の開発動向に注目だ。
