トヨタ自動車とWaymoは10月30日、安全な交通社会と、すべての人の移動の自由に向けた自動運転分野での協業を拡大すると発表した。
2025年4月の基本合意に基づき、Waymoの自動運転タクシーに使用するトヨタ『bZ4X』の試験・検証を含む初期運行を、2027年に日本で開始する。
その後、英国をはじめとするWaymoのサービス展開地域へ順次導入する予定だ。トヨタは国内で生産する量産車を活用し、日本初の完全自動運転タクシーサービス実現に向けた取り組みだとしている。
車両はトヨタの高岡工場（愛知県豊田市）で生産する。ベース車両の組み立てから、Waymoの自動運転用ハードウェアの搭載までを同工場で行う。
両社は、トヨタの車両開発・生産の知見と、Waymoの完全自動運転技術を組み合わせ、レベル4の自動運転車両のグローバルな普及を加速する。人の運転ミスに起因する事故の低減に貢献し、移動に不便を感じている人を含む多くの人に移動の自由を届けることを目指す。
bZ4Xは安全性に加え、快適性や乗降のしやすさにも配慮した。後席の足元空間を確保し、自動開閉ドア、電動開閉式バックドア、室内間接照明などを採用する。
今後は、トヨタの市販車向け自動運転技術の将来についても検討を続ける。あわせて、Woven by Toyotaとともに、Waymoの実運行で得られる知見やデータを、より多くの道路利用者が安全に移動できる環境づくりにどう生かすかを検討する。
Waymoのドミトリ・ドルゴフ共同CEOは、「トヨタの交通事故ゼロへの思いに共感する」と述べた。Waymoは、重大な衝突事故による負傷について、「人間による運転と比べて最大20倍安全であることを実証している」としている。
トヨタの中嶋裕樹 副社長は、「安全技術は普及させてこそ社会に貢献できる」とした上で、Waymoの自動運転タクシーサービスにより日本をはじめ多くの地域で移動の自由を届ける考えを示した。あわせて、「車両と交通インフラの連携でより安全な交通社会に貢献できる可能性を引き続き検討する」としている。
