先代の登場から9年振りの登場となった新型ジープ『コンパス』。試乗車に用意されたのは100台限定の導入記念車“Compass The First Edition”で、“Hawaii（ハワイ）”と呼ばれるクッキリと鮮やかなボディ色はこのモデル専用だ。
【詳細画像】ジープ・コンパス The First Edition
◆ひとまわり大きくなったコンパス
ジープ・コンパス The First Edition
実車のボディサイズは全長／全幅／全高＝4550／1910／1670mmで、先代に対してそれぞれ＋130／＋100／＋30mm拡大。ホイールベースも150mm伸ばされ2785mmとなった。スタイルは小気味いい最新モードのジープであり、（ダミーながら）7スロットグリル、台形ホイールアーチなど、ジープらしいエレメンツを備える。
全長がコンパクトな反面、全幅は数値だけ見ると「エッ!?」と思うが、最小回転半径が5.4mということもあり、実際の取り回しに“車幅”の抵抗は感じない。
ちなみに空力への配慮も行き届き、たとえば見えるところではフロントのアンダーグリル部は開閉式のシャッターが用いられていたり、ホイールアーチ部にはダミーではないエアダクトが開けられている。なお最低地上高は200mm、渡河性能は『アベンジャー4×e』＋8mmの408mmという。
◆感動的なシートと、後席空間
ジープ・コンパス The First Edition他方インテリアでは、非真円形状のステアリングホイールに軽く驚かされるも（グリップの表皮は適度な滑りにくさがいい）、インパネ中央の16インチ大型タッチスクリーンは4隅の角を落としたジープらしいデザイン。センターコンソールのシフトダイヤル横には、オレンジ色のベースにセレクテレイン（走行モードシステム）の切り替えスイッチが備わる。
さらに感動的なのがシート（の装備）。前2席についてヒーター＆ベンチレーション（ステアリングも）に加え、マッサージ機能まで奢られているからである。試したところ個人的には複数のモード中、8点でランダムに背中を揉んでくれる“キャットポー”（勝手に意訳すると猫パンチ？）が気持よかった。
ジープ・コンパス The First Edition後席は足元のスペースが十二分。その上で、背もたれが少し起き、ヒール段差が大きく取られ、高さのある座面の高密度なクッションと相まって、すっきりとした着座感覚になっている。
昔、某アメリカンブランドのSUVのフワフワな後席（乗り味も）で走り出してスグにクルマ酔いをしたのは同じ柴犬のシュンの先々代だったが、今回の試乗ではシュンも安定感のある着座感（フセ感？）で安心だったようだ。
なおオーディオは、装着されるのはFOCALだが、調達先等の事情はあろうが、やや乾いた音の印象。ジープにはharman/kardon系のやわらかく温かみのある音のほうが似合う気がする……というのは個人的な感想だ。
◆芯はあるけどやわらかい、ジープらしい乗り味
ジープ・コンパス The First Edition乗り味そのものは芯はあるもののジープらしい当たりのやわらかさが感じられる。ステアリングも反応そのものは穏やかだ。一方で1.2リットル3気筒ガソリンターボと電気モーター、6速DCTによるマイルドハイブリッド（システム最高出力は145ps）は、新型コンパスでもしっかりと役割を果たしている。
このクルマの場合、セレクテレインのモードをSPORTに切り替えた場合の、あえて変速を伝えながらの俊敏なレスポンスがとくに気持よい。
ボディ外装のE/W/S/Nの表示やウインドゥの星座、ルーフにテントを張った絵など、ジープらしい遊び心に溢れているところも魅力だ。
ジープ・コンパス The First Edition■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
