トヨタが米国で生産する軽トラ『KEI-01』と新ブランド「サイオン by トヨタ」が、SNSで話題になっている。「バカ売れ確定だろ！」「軽トラ人気あるもんね」といったコメントが寄せられるなど注目を集めている。
◆新ブランド「サイオン by トヨタ」第1弾の軽トラ「KEI-01」
トヨタ・モーター・ノース・アメリカ（TMNA）は11月10日、新ブランド「サイオン by トヨタ」を発表した。同ブランドは「好奇心」「可能性」「自由な発想でモビリティを探求する精神」を軸に構築されており、トヨタは同ブランドを「フリーダム・ラボ（自由な実験の場）」と位置づけている。
あわせて、ブランド第1弾モデルとなる超小型ユーティリティトラック『KEI-01』を公開した。米国市場への投入は2027年後半を予定している。サイオン by トヨタは、かつて存在した「サイオン」ブランドの実験的精神を受け継ぎ、新世代向けに再構築したもので、新しい車両コンセプト、デザイン、機能、体験を通じて学び進化していく方針だ。
サイオン by トヨタの「KEI-01」
KEI-01は、日本で長年親しまれてきた軽トラックの機能性・効率性・汎用性を米国市場向けに再解釈したモデルだ。米国の低速車両（LSV）連邦安全基準（FMVSS第500号）に適合するよう設計されており、最高速度は時速25マイル（約40km/h）となる。右ハンドル仕様だ。
主な仕様はエンジンが660cc直列3気筒で、トランスミッションはCVT（無段変速機）。駆動方式は4WD（オートモードおよびプッシュボタン式ロック機能付き）。全長は約11ft（約3.4m）超、全幅は約5ft（約1.5m）未満、最大積載量は約600ポンド（約272kg）。荷台は三方開き式の低床フラットベッド、キャビンはリクライニング＆スライドシートでシート後方に収納スペースを備え、冷暖房を完備している。
サイオン by トヨタの「KEI-01」そのコンパクトなサイズを活かし、狭い場所での高い機動性を発揮する。小規模事業者、農家・牧場主、自治体・大学・企業キャンパスのフリート用途、都市部の配送・サービス事業者、アウトドア愛好家など幅広い用途を想定している。
KEI-01は、インディアナ州のトヨタ・モーター・マニュファクチャリング・インディアナ（トヨタ・インディアナ）で組み立てられる。同工場への投資額は約3400万ドルで、新たに約50人の雇用が生まれる見込みだ。この投資により、新たな車両組み立てラインの設置と生産・物流インフラの整備が行われる。トヨタは今回の取り組みを、米国への継続的な投資とアメリカ人雇用への貢献の一環と位置づけている。
サイオン by トヨタの「KEI-01」◆SNSでの反響は
X（旧Twitter）では販売面への期待を寄せる声が目立つ。「バカ売れ確定だろ！ まじ売れるよコレ」と、米国での人気を確信するコメントがあった。
生産が米国で行われることを喜ぶ投稿もある。「ハイゼットがアメリカで作られることになりそうです。素直にうれしい」とのコメントが寄せられた。
用途に注目した声としては、「日本の軽トラって、アメリカで売れるんじゃないかと思っていたところ。果樹園なんかの作業用にピッタリ」という投稿が見られた。また、「軽トラ人気あるもんね。しかも新車を右ハンドルで売り出すのがチャレンジング」と、新車を右ハンドルのまま売り出す姿勢を評価する声もある。
日本の軽トラそのものへの評価を語る投稿もあり、「田んぼの軽トラが、アメリカで新ブランドの1号車。日本の当たり前は、外から見ると宝だった」と感慨を寄せていた。
