【トヨタ『ヴォクシー/ノア』発表】ミニバンラインナップに異変が！
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まずエスティマ。
「このモデルは初代がミドシップだったことでもわかるように次世代乗用車のあるべき姿を提案した3列シートのクルマです。FFになりイプサムと同じプラットフォームになった現行でもその位置付けは変わりません」（トヨタ自動車広報部）
そして元フルキャブのライン。
「ライトエース、タウンエース発展のヴォクシー/ノアは5ナンバー、ハイエースの『グランビア』は3ナンバーでこのグループです。クルマのシルエットはトールボーイ、ヴォクシー/ノアは1850mmあり、このため室内高も充分にとれます。ユーティリティ重視の3列ミニバンです」（同）
さらに乗用車発展型のミニバン。ホンダ『オデッセイ』が切り開いた市場でもある。
「初代イプサムは5ナンバーでした。その後にでた『ガイア』は全長を長くしてイプサムよりも上位でしたが5ナンバーです。今年のモデルチェンジでイプサムは3ナンバーになって現在の市場では値段もサイズもガイアよりも上です。逆転してしまっています」（同）
『スパシオ』は3列シートが存在するが「あくまでエマージェンシーとして」（同）ということで3列ミニバンのラインではないそうだ。また、『ナディア』もセダン系列ということでミニバンラインではない。
以上がトヨタの3列ミニバンラインナップだ。複雑そうでいて、意外と整然としていると思うのは私だけだろうか。
ここで謎解きを、みなさんと一緒にしたい。
来年モデルチェンジを予定している『ガイア』は3ナンバーでイプサムの上位として再登場するのであろうか、それとも現状のイプサム3ナンバーに対してガイア5ナンバーという関係のままモデルチェンジするのだろうか……。
ヴォクシー/ノアのチーフエンジニアとして全体をまとめた加藤昇氏も「イプサムもやりましたしガイアも私が担当しますが、それはまだ言えませんよ」とけむに巻く。
そこで、あくまで私の推測だが、イプサムは『アベンシス・バーソ』として海外市場も担うモデルになった。なので5ナンバーにこだわらない。よって国内専用のガイアは無視できない5ナンバー市場を担うモデルとしてモデルチェンジするのではないか。
外れたら申し訳ない。答えは来年に。
《三浦和也》
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