さる6日、トヨタ自動車が主催して、デザイナーとユーザーが新製品について直接語り合う「デザイナーズトーク」が東京臨海新都心のトヨタデザインMEGAWEBスタジオで開催された。第5回のテーマは新型『ハリアー』。開発ストーリーをプレゼンテーションしたのは、新型ハリアーのデザインをまとめた市川巧デザイナーら。
市川：アメリカではレクサス販売台数の4割が『RX300』＝先代ハリアーで、レクサスを代表するようなクルマだった。そこでエクステリア・デザインの開発初期にはフェラーリやメルセデスなど、いろいろな高級車をSUVに仕立てて、レクサスSUVとはどんなものであるかを模索した。
そんなとき開発総責任者のチーフエンジニアが、企画書類で開発目標の一つとして「誰も期待していないハンドリングを良くしたい」と書いてあるのを読み、これだ、と。デザインのテーマは「ダイナミック＆ハイパフォーマンス」。SUV、スポーツ・ユーティリティ・ビークルの「S」に特化したデザインをめざした。
