『デミオ』は、この冬4WD仕様が登場する。4WDといっても、電動モーターを使い、スリップ時などに後輪を一時的に駆動するタイプのもの。
「e-4WD」とされたこの仕様には、日立製作所のモーターがリアアクスルに装着されている。モーターは42Vで駆動され、必要な場合のみ駆動力を後輪に伝える仕組みだ。日産『マーチ』にすでに採用されている。サプライヤーは同じ日立製作所。
通常のデファレンシャルを介した機械式4WDに比べ、フリクションロスが大幅に軽減され、2WDと比べて燃費悪化などの影響がほとんどない。寒冷地などで、冬季の走行安定などを目的とした生活四駆には最適。
デミオに対する4WD化の要望は寒冷地を中心に高く。マツダではこの仕様を年末までに発売する。東京モーターショーで公開し、受注を促進させたい考えだ。
