【中国・自動車大国】激しい攻防に入る日本メーカー
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1953年に建国後初の自動車メーカーである第一汽車集団が発足、自動車産業の歴史が半世紀を経過した中国が“大国”路線を突っ走っている。2004年は国内生産が初めて500万台を突破するのが確実で、米国、日本に次ぎドイツと肩を並べる存在になる。
急成長市場では、先行した独VW（フォルクスワーゲン）、米GM（ゼネラル・モーターズ）を日本メーカーが激しく追い上げる展開となっている。4−5年後には設備過剰の可能性もあるだけに、ここ1−2年のシェア争いが将来の優劣を決することになる。
92年にトラック主体で100万台だった中国の自動車生産は、2000年に200万台を突破すると02年には300万台、03年には400万台と、これまでどの国にもなかったペースで大台の塗り替えが進んできた。中国自動車工業協会のまとめによると、昨年の生産は前年比33％増の449万台。今年1−3月は26％増の130万台となっているので、500万台を超えるのがほぼ確実だ。
同工業会の集計による03年の乗用車市場（輸入車除く）は75％増の197万台だった。需要構造も商用車主体から乗用車を加えた2本柱が立ち、モータリーゼーション初期のパターンとなってきた。広州ホンダの前社長、門脇轟二氏は今年の乗用車市場は300万台規模になり「初めて商用車を上回る」と展望している。
1/4●世界3位の生産台数
2/4●日本メーカーは3位グループで団子レース
3/4●トヨタ次期社長候補、豊田章男専務の試練
4/4●中国での勝負が決戦
《池原照雄》
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