【新年インタビュー】ホンダ今井武室長、インターナビのボトルネックを語る

ウィルコム採用の狙い

--- まさに昨年末のウィルコム採用は、低価格で常時接続を実現できたワケですが、改めて「なぜ、ウィルコムを採用したのか」をお聞きしたい。これまで自動車メーカーは、あまりPHSキャリアには注目してこなかったわけですが。

今井 これはもう「お客様のニーズに応えた」ということです。お客様の声は価格が安くて、接続が簡単なもの、できればクルマに"つけっぱなし"にできるものを求めていました。それが実現できるのがウィルコムだけだった。

--- データ通信定額というのが、携帯電話利用にないウィルコムの強みですが、定額も条件だったのでしょうか。

今井 お客様にとって定額も条件だったと思います。加えて言うと、定額であり、低額であることが必須条件でしょう。

--- 低いというのが、今だとウィルコムの月額1000円ということですね。

今井 いや、違います。(お客様の声は)月額500円、1コインです。ですから我々は、何とか500円で頼みますとウィルコムに交渉したのですけれど、ウィルコムに『さすがにそれは無理です』と言われました。しかし、お客様の声で一番多かったのは500円ですから、この金額は今後の課題になっています。

--- ウィルコムはPHSキャリアです。PHSは技術革新の結果、今では大きく進化していますが、かつての狭いエリアや高速移動中での接続性の低さといったイメージが残り、自動車分野での利用はあまり話題になってこなかった。ウィルコムを採用する上で、ホンダとして不安はなかったのでしょうか。

今井 確かに高速移動中で接続が維持できるか、など気になる部分はありました。しかし、それらの点はウィルコム側が通信カードの改良や検証をしてくれましたので、採用する際には問題になっていません。

--- エリアカバレッジの点はいかがですか。

今井 エリアは問題ないと思っています。特にウィルコムになってから、エリアが広くなっている。すでにウィルコムカードを申し込みいただいたお客様からも、『このサービスが欲しかったんだ』というお褒めの言葉をいただいています。