| 10年単位でデザインを計画する |
デザイン重視の戦略をとる日産自動車。今後、日産のカーデザインはどのようなトレンドをめざすのだろうか。
日産デザイン本部の國本恒博プロジェクト・デザイン・ダイレクターは、「何が正しいデザインであるかということではなく、日産らしいデザインに魅力を感じ、ユーザーに積極的に選んでもらえることを目標にしていこうと思っています。その先は、日産でしか買えないデザインの価値を認めてもらえるようになることです」と、アウトラインを示す。
もっとも、すべての車種のデザインを似たような雰囲気にするというわけではない。
「日産は軽自動車から全長5m超のサルーンまでを持つフルラインメーカー。そのすべてを同じようなモデルにしようとしているわけではありません。まず、SUV、セダン、ミニバンといった車種ごとに、日産共通のテイストを踏襲しながら、デザインの系統を持たせます」（國本氏）
「が、それだけでなく、上のクラスのモデルは日産のデザインテイストを色濃く、それに対して下のクラスはある程度自由度を持たせ、上級車種の特徴的なデザインエレメントをいくつか取り込むことで日産らしさを主張するといった具合です」（國本氏）
デザインでブランドアイデンティティを主張できるようになるには、長い年月がかかる。日産の車を見ただけで、ユーザーの多くが予備知識なしに「ああ、あの格好は日産だ」と思うようにならなければ、日産デザインを本当にモノにしたことにはならないからだ。日本車メーカーで過去、デザインでCIを極めた例はまだない。
「たしかに日産デザインを普遍化するには、10年単位の時間が必要でしょう。が、チャレンジしなければ永久にそれを成し遂げることはできない。また、デザインそのものももっと思い切ったものにする必要がある。ちょっと個性を出しましたという程度では、ユーザーに認知してはもらえない。今、勇気を持って、思い切って既成概念を壊さなければいけないと考えています。道のりは果てしなく遠いですよ」（國本氏）
日産のデザイン改革の意思は、外から見る以上に強固なものがある。が、クルマはデザインだけで売れるわけではない。エンジンやボディの性能、品質、またハイブリッドカーやクリーンディーゼルに代表される技術の先進性など、ハードウェアへの信頼があって初めてデザインが生きる。日産の壮大な挑戦であるデザイン改革を成し遂げるためには、デザインと同等か、それ以上の情熱を、技術開発のほうでも見せる必要があろう。日産の挑戦は、今始まったばかりだ。
