ビー・エム・ダブリュー（BMWジャパン）が、東京お台場地区にBMWとMINIのフルラインナップが展示、試乗できるブランド体験ショールーム、BMW GROUP TOKYO BAYをオープン。その広さは2万7000平米にも及ぶ。
そのレイアウトは、センター棟を中心に右に行くとBMW、左に行くとMINIのエリアとなる。BMWエリアには28台の車両と10台のモーターサイクルが展示されるほか、サービスレセプション、iプラットフォーム、Mコーナー、Mインディビジュアル、イセッタバー、ライフスタイルショップなどが配される。
また、お台場の2020年の未来を体験してもらえるドライビングシミュレーターが設置されるのも大きな特徴だ。「仮に免許がなくてもどうやったらBMWの世界を体験してもらえるかを考え、本物の『i3』を展示。イグニッションをオンにし、ステアリング、アクセル、ブレーキ操作を行うとそれぞれセンサーが感知し、ドライビングシミュレーションができるものだ」と話すのは、同社BMW東京/大阪プロジェクトディレクターの伊集院正行氏だ。このデータは森ビルとタイアップし、3Dデータを作成。3分ほどのシミュレーションだがi3のワンペダルドライビングを体験できるプログラムを設置している。
MINIコーナーも同様に11台車両が展示され、BMWコーナーと同様の設備があり、JCWのコーナーも設置。MINI Hubというカフェもある。また、MINI最新のCIを取り入れ、天井や壁は黒だが、床は黒ではなくグレーのタイルが貼られる。伊集院氏は、「いままでMINIのショールームはポップなオレンジのフレームや、グリーンのイスがあったが、全部モノトーンに変更。MINI本社の意向で、ブランドのポジショニングを上げることを目的に導入された新しいCIが日本で初めてここで使われている」と説明。
ここでの一番のハイライトはドライビングエリアだ。ここは、M社の規定に沿い、散水栓を配置しスキットパッドやレーンチェンジ、フルブレーキングの体験ができるようレイアウトされている。「東京のど真ん中で一般公道では体験できない試乗を楽しめる。周囲をガードレールで囲み、FIA公認の衝突緩衝材を使い、安全性を十分に確保されている設備だ」と伊集院氏。更に、「東京都からも、どんどんタイヤ音を出して周りのお客さんが楽しめるようなデモをやってほしいとの話もある」と語った。
