フォルクスワーゲングループジャパンは9月9日、袖ヶ浦フォレストレースウェイ（千葉県袖ケ浦市）において、フォルクスワーゲンのスポーツモデル“GTI”の生誕40周年を記念したイベント、“GTI Meeting Japan”を開催した。
「ここ日本においても60年以上の長きにわたって、お客様と共に歩んできたVW。今回は、GTI 40周年というきっかけを通じて、改めてVWとGTIの楽しさを体感してもらいたいという思いから企画したものだ」とは、同社ティル・シェア社長の弁。
快晴に恵まれた当日のイベントはコース走行を中心に開催された。内容は大きく3つのカテゴリーに分かれ、ヘルメットやドライビンググローブ等レーシングギアを着用してコースを走行する“G”カテゴリーから、サーキット経験者だがサイドインストラクターについて経験したいという“T”カテゴリー。そして、サーキット初心者でスムーズに走る運転技量を身につけたいという“I”カテゴリーの3つ。“I”カテゴリーにはレディースクラスも用意され、シートポジションやステアリング操作などの、基本操作からインストラクターによる解説が行われていた。
一方、パドックを使ったイベントでは、お昼にはレーシングドライバーの中谷明彦選手と荒聖治選手によるトークショーも開催。どちらもゴルフのワンメイクレース、ポカールレース経験者であることから、当時のエピソードや、ゴルフGTIへの想いが語られた。
さらに両選手によるサーキットタクシーも開催された。しかも、その“タクシー”が『ゴルフクラブスポーツ』であったことから、全部で3回あったそれぞれの回とも相当の倍率で、じゃんけんで決める際には、あちらこちらで悲喜交々の様子が見られた。
当日はウィークデイにも拘らず240台、約500人の来場があり、遠くは岐阜や神戸からの遠征組もあり、大いに盛り上がりを見せていた。
