ドカティは、サンマリノGPのフリー走行で転倒・負傷したアンドレア・イアンノーネの代役として、エクトル・バルベラを起用し、MotoGP日本グランプリに参戦すると発表した。
アンドレア・ドヴィツィオーゾとコンビを組むバルベラは、スペイン出身の29歳。現在アヴィンティア・レーシングからMotoGPに参戦し、ランキング10位につけている。
ドゥカティから参戦することについてバルベラは「今回だけだがファクトリーライダーとして走れるので、今から興奮が収まらない。せっかくだから良い走りを見せたい。もてぎは“ストップ＆ゴー”サーキットだから、デスモセディッチGPのパワフルなキャラクターに合っている。この機会を活かすとともに、良いレースがしたい。チャンスをくれたドゥカティとアヴィンティア・レーシングに感謝したい」と抱負を述べている。