街ですれ違うトラック、バスを見て「自分では運転するのは絶対無理だ」と思ったことはないだろうか？ ダメかどうかは体験試乗してみるとはっきりするかもしれない。
山梨県韮崎市の中央本線の線路沿いにある自動車学校、韮崎自動車教習所では大型、大型二種、けん引、大型特殊の教習に使用する教習車の体験試乗会を4～11月の毎月第2日曜日に完全予約制で受け付けている。参加費用は無料だ。
「求人も多く、資格を取りたいという事情から、大型などにチャレンジしたいと思っている人はかなりいるようです。しかしいきなり、そうそう安くはない費用を払って教習に通い始めたはいいが、実際に乗れるだろうか？ 免許取れるのだろうか？ そういう不安を抱えている人や、踏み出せないでいる方は少なからずいらっしゃるようです。見た目よりもよほど繊細で、細かい制御ができる大型の運転など、体験をして、これならいけそうだと通うようになる生徒さんも実際いらっしゃいます」と韮崎自動車教習所の担当者は話す。
年末から春先にかけては新社会人を中心に、免許取得を目指す人でにぎわうので、それ以外の時期で開催している体験試乗会。今年はすでに当初の予定開催はすべて終了しているが、好評につき年内にあと1回、追加開催が決定している。日程は11月27日。免許取得を考えている人の事前試乗はもちろん、普通免許しかない人にとっては、該当車種を運転できる貴重な機会だ。MT車を運転できる普通免許を持っていればだれでも参加可能だ（大型特殊はAT限定でも可能）。
加えて、実は同じ免許を取るならこの環境もなかなか見逃せない。「富士山と八ヶ岳を結ぶ線上にほぼ位置している韮崎自動車教習所、お天気がいいときれいに見えるのです。特に坂道発進練習用の坂で一度停止したときなど正面にきれいに見えるかもしれません。しかし免許取得を目指し一生懸命教習中の生徒さん、なかなかこのことに気が付かない方も多いですが」と話す。
韮崎自動車教習所では合宿教習プランもあるので、普通免許の取得を目指している人も、体験試乗したあとで大型、大型二種、けん引、大型特殊の教習に行くというのもよいだろう。
そして乗用車しか乗らない人も、実際トラックやバスはどのような動きをするのか、すぐに止まれないことや、目線の違いから、距離感の撮り方の違いなどもふだん気づかないことがたくさんわかるかもしれないので、予定のない人でも一度体験しておく価値はあるかもしれない。
