札幌市の秋元克広市長は3月25日に開かれた定例市長会見で、札幌市電の延伸について記者の質問に答えた。
札幌市は、札幌市電の延伸を視野に路面電車をまちづくりに活用するべく、2010年に「札幌市路面電車活用方針」を、2012年4月に「札幌市路面電車活用計画」を策定し、2015年12月には、中央区内の西4丁目～狸小路～すすきの間がサイドリザベーション方式で開業。42年ぶりに環状運行が復活したが、利用者の増加に繋がったこともあり、中央区内の札幌駅前方面と桑園方面、東区内の苗穂方面への延伸についても、本格的検討を始めていた。
これについて秋元市長は、実現へ向けたシミュレーションや国などを交えた勉強会を行なってきたものの、融雪対策に必要なロードヒーティング化に伴なう整備費用やランニングコストなどを考慮すると、現時点で黒字化を見通せないとして、延伸に難色を示した。
営業損失が継続している札幌市電では、収支採算性を確保することが求められるとされていることから、今後も引き続き黒字化へ向けた検討を進めるとしており、2022年度中には延伸の可否を決定するという報道が流れている。
