川崎重工は11月1日、中日新聞社に最新型ヘリコプター『H145//BK117 D-3』（D-3）を納入したと発表した。
D-3としては国内5機目の納入、報道用途への使用は今回が初となる。同機は中日新聞社と東海テレビ放送の報道用ヘリコプターとして共同運航される予定だ。
BK117ヘリコプターは、欧州のエアバス・ヘリコプターズ社と川崎重工が国際共同開発した中型双発機。救急医療、消防・防災、警察、報道、人員輸送、物資輸送などで活躍している。1983年の初号機納入以来、機体の改良を重ね優れた技術力と高い信頼性により同社納入分で188機、エアバス社納入分を合わせると全世界で1700機以上の納入を誇るベストセラー機だ。
最新型D-3は現行機である『BK117 D-2』（D-2）の改良型。フルフラットフロアを備えた余裕のあるキャビンスペース、多用途性に優れた後部の観音開きカーゴドア、高高度におけるホバリング（空中停止）性能の向上、低騒音化、最新アビオニクス（電子機器）搭載によるパイロットの負荷低減など、D-2の特長を継承しつつ、最新式メインローターシステム（5枚ブレード・メインローター）などにより、性能を高めた。最大全備重量を約100kg増加したほか、機体重量を約50kg軽減したことにより、D-2に比べ有効搭載重量が約150kg増加。点検項目の削減および整備が容易な構造の最新式メインローター・システムの採用により整備期間を約50％短縮した。