3月27日、F1の上位チームの一角であるレッドブル（Oracle Red Bull Racing）は、4月4～6日に鈴鹿サーキットで開催される今季第3戦・日本GPから、角田裕毅をレースドライバーに起用すると発表した。角田は2021～24年のチャンピオンであるマックス・フェルスタッペンの僚友となる。
◆リアム・ローソンの不振で、陣営が“席替え”を敢行
レッドブルはF1に2チーム（レッドブルとレーシングブルズ＝Visa Cash App Racing Bulls F1 Team）を継続的に参戦させており、状況に応じて4人のレースドライバーの間で“席替え”を行なうことがこれまでにもあった。
今季からレッドブルに乗っている23歳のリアム・ローソンが開幕2戦で成績低迷、そこで“弟分チーム”のレーシングブルズで好走している角田裕毅（つのだ・ゆうき、24歳）との交代説が自然と浮上し、それが正式に決まった格好になる。
ローソンはレーシングブルズに戻ることとなり、今季新人のアイザック・ハジャーとコンビを組む。4月4～6日に迫る次戦、日本GP（鈴鹿サーキット）にレッドブル陣営は、レッドブルからマックス・フェルスタッペンと角田、レーシングブルズからローソンとハジャーをレースドライバーとして参戦させる。
◆レッドブルとホンダの共闘ラストイヤーに巡り来た好機
レッドブルは2019年からホンダとの共闘を開始し、2021年にフェルスタッペンが自身初のドライバーズタイトルを獲得。ホンダのエンジン／パワーユニット（PU）で走る王者は1991年のアイルトン・セナ以来30年ぶりであった。翌2022年にはチーム9年ぶりとなるコンストラクターズタイトル（チーム部門タイトル）を獲得し、2023年は連覇。フェルスタッペンは2024年までドライバーズタイトル4連覇を継続している（2024年、コンストラクターズタイトルは失冠）。
ホンダとレッドブル陣営としての関係は、2018年に現レーシングブルズ（当時のチーム名はトロロッソ）が先にホンダのPUを搭載したところが起点で、翌2019年からは上位格チームのレッドブルも追従してホンダ搭載に移行。2021年限りでホンダがホンダ名義での参戦を一旦終了したあとも、両チームは実質的に“ホンダ・パワー”でF1を戦ってきた。
ただ、来季2026年からホンダはアストンマーティン（Aston Martin Aramco F1 Team）と、レッドブル陣営はフォードとの新たな共闘関係をそれぞれ展開することとなっており、レッドブルとホンダのタッグは今季2025年が最後というかたちになっている。そうした年の日本GPで、F1参戦5年目、これまで一貫して現レーシングブルズで走ってきた角田に絶好機が巡ってきたことになる。
◆難しさも伴う昇格移籍だが、鈴鹿に向けて期待値も注目度も上昇
角田は今季ここまでの2戦、チームの戦略判断がうまくなかった影響等もあって最終的なレースリザルトに関して特筆すべきものは残っていない。しかしその内容の良さは多くの者が認めるところであり、特に第2戦・中国GPのスプリント（年間24戦中、6戦だけで実施される約100kmのショートレース）での6位は素晴らしかった。開幕戦オーストラリアGPでの予選5位も見事だった。
そうした状況だけに、今回の移籍には微妙な側面もある。レッドブルのマシンには“フェルスタッペン・スペシャル”な面があるとされ、これに悩まされた僚友ドライバーは少なくない、ともいわれる。角田のドライビングスタイルは合う、という観測もあるが、ローソンや先輩たちと同じ苦労を味わう可能性もなくはないのだ。
ましてや、今季のレッドブル（RB21）はフェルスタッペンでも2戦してまだ優勝がなく、フェルスタッペンだからなんとか上位を走れている、という評価もできなくはない戦況。一方、今季のレーシングブルズ（VCARB02）で乗れている角田だけに、マシン自体の速さはレッドブルが上でも、むしろレーシングブルズのまま鈴鹿に臨んだ方が好走できるのでは……、という見方も存在し得るところなのだ。
レッドブルが2冠を連覇した頃（2022～23年）ほどには順風満帆な時期ではないだけに、いろいろな観点はある。ただ、それでも、ここまで潜在的な期待値の高い上位チームで、現在の角田ほどF1での実戦経験がある日本人選手が日本GPを走るという状況は、もちろん見方にもよるが、初めてといっていいのではないだろうか。角田は今季中に日本勢最多出走記録を塗りかえ、100戦を超えていく見込みだ。
角田がこのチャンスを活かす快走を見せられるよう、鈴鹿を訪れるファンには一層の応援を願いたい。
未知数要素も少なくないとはいえ、今季今後の角田にはF1での自身初表彰台はもちろん、日本勢初優勝の期待さえかけられる状況になってきた（期待と応援が過度な重圧になってもいけないが）。今季のF1第3戦、日本GPは鈴鹿サーキットで4月4～6日に開催される。
