走らせてすぐに、このクラスには実質的ライバルがいないクルマだとわかる。もちろんそれはFRを採用しているからで、生まれながらのサラブレッドとしての資質を存分に感じる。
走りのセットアップは見た目以上に上級感を思わせるもので、重く手ごたえのあるステアリングフィールや地面にバシッと張り付くような強い接地感などは、現行3シリーズ以上を実現している。ただそれだけに、これまでの同クラスに対して、いっぽう日本のユーザーの受ける印象などを考えると、なにやら妙に重々しい感覚…と受け取られる可能性もある。
ステアリングには一本芯がビシッと通った感じがあり、操舵に関してじゅうぶんな情報と確かな手ごたえ、そして精緻さを感じさせる。
エンジンはバルブトロニック独特の音があまり気持ちよいとはいえないが、実質的なパワー＆トルクに関してはNAの2リッターと思わせない実力を持つ。
ハンドリングはどこまでも安定方向だから、安心してFRならではの洗練されたフィーリングだけを堪能できる。このサイズながら本格的な走り感、かつBMWならではのブランド性もありで、商品として非常に魅力的だ。
■5つ星評価
パッケージング：★★★☆☆
インテリア/居住性：★★★☆☆
パワーソース：★★★★☆
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★☆
河口まなぶ｜ モータージャーナリスト
1970年生まれAB型。日本大学芸術学部文芸学科卒。卒業後モーターマガジン社でアルバイト。その後フリーとなり専門誌を中心に一般誌、webに寄稿。2002-03／03-04日本カーオブザイヤー選考委員。
