フォルクスワーゲングループジャパンは10日、『ザ・ビートル』のエクステリアデザイナーと、歴代「ビートル」を囲んだ懇親会を一部プレス向けに開催した。
今回の懇親会では、デザイナー以外にも初代ビートル輸入時代のセールスマンや、各モデルのユーザーも来場し、ビートルに対しての想いを語ったが、やはり、注目はデザイナーのトークショーだろう。
そのエクステリアデザイナーの名前はクリスティアン レスマナ氏。43歳でインドネシア出身。インテリアデザイナーで、クラシックカーファンでもある氏の父親は、古いクルマを集めてレストアをするなど、ビートルも小さい頃から身近にあったという。その影響か、氏もクルマが好きで、デザイナーになりたいとの想いからドイツの造形大学に留学。その後、96年にVWAGに入社した人物である。
氏は、会場で実際に初代、ニュービートル、ザ・ビートルと3枚のスケッチを描きながら、それぞれの特徴を解説。そこで、ザ・ビートルがいかに初代と共通項を持っているかを語った。具体的には、シルエットが共通であるということだ。ボンネットが短く、Aピラーは立ち、ルーフのトップ（頂点）がBピラーより後ろに来ることなどである。こういったディテールを持たせつつ、時代に合わせてデザインしたものがザ・ビートルであるというのだ。
最後にレスマナ氏は写真を見せながら、「インドネシアに置いてある自分の古いビートルです。これがあったので、私はビートルにのめり込むことになったのでしょう。また、ドイツでもビートルを3台所有していますので、ビートルがどんなフォルムなのかはよく分かっていました」と語った。ここから、ザ・ビートルは生まれたのだ。
