JR四国は6月15日、牟岐線牟岐~海部間で7月18日からおよそ半年間、バス代行を実施すると発表した。
これは、海部駅(徳島県海陽町)で牟岐線と連絡する阿佐海岸鉄道(阿佐東線)が、2020年度中に軌道と道路の両方を走行する「デュアル・モード・ビークル」(Dual Mode Vehicle=DMV)を導入することに伴なう措置。
阿佐東線のDMVは、牟岐線の阿波海南駅(海陽町)から阿佐海岸鉄道甲浦(かんのうら)駅(高知県東洋町)まで鉄道を、甲浦駅から室戸市まで道路を走行する計画で、関連する阿波海南、海部、甲浦の各駅では改良工事が行なわれる。
DMV運行により、阿波海南~海部間は阿佐東線に編入される予定だが、牟岐線は牟岐~海部間が1閉塞となっている関係で、阿波海南駅を終点とするには折返し用の軌道回路が必要となり、この設置工事などが鉄道を運休させて長期にわたり行なわれる。
将来、阿佐東線の起点となる阿波海南駅の計画図。鉄道と道路を切り替えるモード・インター・チェンジが設けられ、牟岐線とは線路でつながらない模様。なお、バス代行は2021年1月31日までを予定しているが、運行本数は鉄道と変わらない。